――ちょっと遠いので新幹線で行こう。小倉で、車を借りて、小倉城へ行こう。

小倉城は、福岡県で唯一の天守閣を持つお城で、天守閣の高さは全国のお城の中でも第６位、１階の床面積は全国有数の広さを持つ、大変立派なお城。「九州のすべての道は小倉に通ず」と言われた小倉は、九州各地からの交通の要衝として栄え、また九州各地を監視する役目を担った、重要な拠点でもある。

小倉城天守閣の前にあるのが小倉城庭園。小倉城の城主であった小笠原氏の別邸であった下屋敷（御遊所）跡を復元。大名の庭園と典型的な江戸時代の武家の書院を再現し、それに茶室や展示棟を備えた文化施設となっている。

　門司レトロは関門海峡エリアの中でも一際注目を集める場所、門司港レトロをピックアップ。一帯は門司港駅を筆頭に、旧門司税関、旧門司三井倶楽部など、かつての趣を残す建造物が立ち並び、当時の風情が感じられる。またご当地グルメも人気が高く、焼きカレーは北九州を代表する一品。バナナの叩き売り発祥の地としても有名で、休日は威勢のいい口上を聴くことができるスポットなのだ。
　対岸の下関の赤間神宮は源平壇ノ浦の合戦において、二位の尼に抱かれて入水された幼帝安徳天皇を祀った神社。関門海峡を臨み、白壁に朱塗の水天門がある。境内には、平家一門の墓、小泉八雲の怪談で有名な耳なし芳一の芳一堂や、貴重な資料を展示した宝物殿などもある。

いいところばかりだね。 

　よし、小倉城から門司レトロ地区を回り、下関で一泊。

翌日は赤間神宮を散策し、源平の壇ノ浦の戦いをルポしよう――