お助け小屋の由来は江戸時代までさかのぼる。

「厳しい峠越えにより命を落とすものが多いことから、小屋を建て、番人を置き、峠越えをする者を救いたい」という願いを幕府が聞き入れ、天保１２年（１８４１）に建てられました。雪の峠を越えた工女達が体を休めたのも、このお助け小屋です。現在のお助け小屋は、昭和４５年に野麦峠の麓、野麦集落の古い家屋を移築したもの。

駐車場の脇に工女の碑がある。
明治・大正時代大勢の飛騨の若い女性が「糸引き稼ぎ」に野麦峠を越えて長野県の製糸工場へ向かったのだ。

「政井みね」という女性が20歳の時、信州・岡谷の工場で病気になり兄がつれて帰る途中、野麦峠に辿り着いた時、「ああ飛騨が見える、飛騨が見える」とうれしそうに言って息を引き取ったそうです。
明治４２年１１月２０日のことだ。
これが『ああ、野麦峠』です。
お助け小屋で飛騨の饅頭を買った。
うまい！

旧野麦峠の散策道は「熊出没注意！」の標識が入り口で待ち構えている。
行ってみたかったが、少し腰が引けて、とりあえず散策は中止した。