とりあえず山本女史は大下の説明に納得した。会社も生きていかねばならないし、少しくらいの事は目をつぶろう。
そうして一応は収まったのだった。

　しかし、何か納得がいかない。調べようとしても一介の女子社員だ。調べる手もない。そのとき、ふっと思いだした。
　半年ほど前に、故郷・福山の鞆の浦・仙酔島であった高校の同窓会のことだった。
　卒業以来、十数年ぶりに再会して楽しく過ごした一日だった。
　その時、気が合っておしゃべりした同級生が東京で、大手新聞の記者だってことを知った。新聞記者なら、きっとなにか調べる手があるに違いない。
　おまけに彼は政治部の記者だって言っていた。
　よし、彼と相談しよう。
　自宅の引き出しを捜して彼の名刺を探しだしてから、電話した。
「もしもし、佐藤さん？　わたし、この前の同窓会で出会った山本です。お久しぶりです。一度お会いしたいんですが、いかがでしょう」
「ああ、山本さん、お久しぶり。何かわからないけど、明後日の午後なら空いてます。何なんでしょう。急に電話をくれるなんて」
「ありがとう。ちょっと困ったことがあるんです。それじゃ、明後日、お昼一時過ぎに伺います。よろしく」