第三章　　　事件の背景

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　道後温泉での慰安会が終わって、みなは解散した。社長は急用とかで慌てて何処かへ行ったのだった。
　神田慶子は、先日の四万十川での事故についてお詫びが足らないような気がしていた。少し慌てていたので。
　翌日、一人で再びレンタカーを駆って四万十川へ向かった。高速道路を使って三時間弱だ。
　さこや乗り場に着いたのがお昼過ぎだった。そこで改めて船頭にお礼を言うのだった。「ジャンボ坊ちゃん団子」をお土産に持って。
「先日は助けていただいてありがとうございました。急いでいたのでろくにお礼も言わずにごめんなさい」
「やあ、あの時の人。気にしないでいいよ。そうそう、あの時のことが新聞に載ってるよ。ほら、これだよ」
　新聞記事を見た慶子は恥ずかしい気持ちになった。
「これ、東京の新聞には載ってないでしょうね」
「それはないよ。あ、でも、それから東京からルポに来た人が気にしてたよ。同じ北区の人だと言って。ほら、この人だ」
　そしてみせてくれた朝見の名刺を見た慶子は、
「あれ、この人、名前だけは知ってるわ。たしか、あの朝見さんだわ」
　住所と電話番号を手帳に写した慶子だった。
「わたしこれから高知へ出て東京へ帰ります。ありがとうございました」
「お気をつけてお帰りよ。もう、事故は起こさないでよ」
　高知空港まで車で行き、空路東京へ戻った慶子だった。